António Barreto desenvolve em “Anatomia de uma Revolução: A Reforma Agrária em Portugal” um ensaio sobre a nossa história, as opções políticas tomadas e uma análise robusta que pretende dissecar o processo da Reforma Agrária.

O propósito central do livro é, por um lado, reconstruir a Reforma Agrária como sequência histórica concreta e, por outro, produzir um documento de factos indesmentíveis com ligação ao imaginário revolucionário que a esquerda portuguesa construiu, à força, em torno das ocupações de terras no sul do país.

O título organiza toda a arquitetura do livro. Porque “Anatomia” remete para o gesto criterioso de dissecar um corpo com a finalidade de expor a sua estrutura interna e sugere frieza clínica e racionalidade na análise que pretende desmontar o “romantismo” revolucionário.

A “revolução” a que se dedica não é o 25 de Abril em abstrato, mas a revolução específica dos campos do Sul, feita de ocupações de herdades, da criação das Unidades Colectivas de Produção e do colapso das velhas hierarquias rurais.

A estrutura do livro acompanha essa metáfora anatómica. António Barreto começa por “preparar o corpo” com capítulos de antecedentes económicos, políticos e sociais, revisita a história do Estado Novo e a evolução da agricultura portuguesa, caracteriza o latifúndio alentejano e a sociedade rural antes de 1974.

Só depois entra no “coração” da Reforma Agrária, o ciclo de 1974–1977, as ocupações e o papel do IV Governo Provisório, e termina com uma espécie de autopsia política, com análise dos resultados, dos custos e do lento desmantelamento do processo, já no período em que ele próprio era ministro.

Barreto articula a argumentação em torno de algumas teses ao longo do texto:

A reforma foi feita por motivos políticos e não por necessidade económica, isto é, o que despoletou tudo foi a correlação de forças pós-25 de Abril, a luta partidária e sindical, e não um diagnóstico técnico consistente da produção agrícola.

Só foi “aceite porque era a única alternativa e a garantia de emprego”, o que relativiza a ideia de adesão ideológica profunda das populações, sublinhando antes a lógica de sobrevivência num contexto de colapso do aparelho repressivo do Estado Novo e de crise de emprego em zonas rurais. Resultante da destruição de estruturas e do Estado local, imagem forte que inscreve a Reforma num campo lexical de ruína, desorganização e vazio institucional.

Não produziu nenhum ganho no curto e médio prazo, enfatizando a discrepância entre a grandiosidade da retórica da esquerda política e militante e os resultados negativos de toda a operação da reforma agrária.

Um dos traços mais interessantes é o modo como o livro articula três temporalidades: o antes (a longa duração da questão agrária e do latifúndio), o durante (os anos quentes da Reforma) e o depois (o tempo da normalização e da ação governativa em que o próprio Barreto participa). Esta tripla temporalidade confere à narrativa uma dimensão de memória política, porque o autor escreve a partir de um “depois” em que já conhece o desfecho e revisita o “durante” com esse conhecimento.

Isso faz com que a voz narrativa oscile entre o historiador que reconstrói e o memorialista que justifica, explica, corrige leituras e afirma uma autoridade de testemunha qualificada. A “anatomia” é, neste sentido, também uma autodefesa: ao dissecar a revolução agrária, Barreto posiciona-se num lugar de lucidez retrospetiva, contraposta tanto ao entusiasmo revolucionário de 1974–75 como ao romantismo neorrealista dos anos 40-60.

A linguagem do livro é deliberadamente anti-épica. Em vez de exortar o tempo da Reforma Agrária como “epopeia camponesa”, Barreto privilegia imagens de desgaste, conflito, destruição de estruturas e frustração de expectativas. As ocupações não surgem como clímax libertador, mas como manifestação de luta de classes num contexto de desarticulação do aparelho de Estado, em que os assalariados rurais ocupam milhares de hectares na esperança de “um futuro melhor”, mas acabam presos numa teia de condicionantes económicas e políticas que o autor sublinha com dados.

Enquanto texto, a “Anatomia de uma Revolução” é um ensaio rico de interpretação, que combina descrição empírica e configuração do lugar da Reforma Agrária na memória coletiva portuguesa.

A sua eficácia reside precisamente nesta tensão entre o discurso da “anatomia” (frio, clínico, racionalizado) e o objeto de análise, uma revolução feita de paixões políticas, medos, esperanças e derrotas, que o autor procura reler e organizar.

Luís Nunes dos Santos