Francisca Dias, chef do restaurante Esteva, em Borba, venceu a 37.ª edição do concurso Chefe do Ano. A final decorreu esta quinta-feira, na antiga Fábrica Pardal Monteiro, em Sintra.

A chef, de 34 anos, conquistou o júri com um menu composto por “Nabiças, bimi e requeijão”, como entrada vegetariana, “Línguas de bacalhau, pão e couve”, no prato de peixe, “Cozido de grão”, no prato de carne, e “Miso, pera e baunilha”, na sobremesa com Pera Rocha.

Nesta edição, os candidatos foram desafiados a criar um menu completo que valorizasse as raízes da gastronomia portuguesa e privilegiasse produtos de origem nacional.

“Ouvir o meu nome como vencedora foi uma explosão de alegria. Esta é uma distinção atribuída pelos meus pares e, por isso, é muito importante para mim. Este menu diz muito sobre quem sou e sobre o que faço atualmente no meu restaurante. Sinto-me feliz!”, afirmou Francisca Dias.

Restaurante Esteva abriu em Borba

Francisca Dias abriu o restaurante Esteva, em Borba, dois anos depois de se ter mudado para o Alentejo para chefiar a Casa do Gadanha, em Estremoz, ao lado de Ruben Trindade.

Antes disso, iniciou o percurso profissional no Feitoria, com João Rodrigues, onde permaneceu durante dois anos. Seguiu-se a passagem pelo Rossio Gastrobar, como subchefe, e uma experiência no restaurante 100 Maneiras. Em 2021, venceu o Hell’s Kitchen Portugal.

A vitória no Chefe do Ano 2026 coloca em destaque o trabalho desenvolvido pela chef no restaurante Esteva, em Borba, projeto que representa a sua primeira casa em nome próprio.

João Fernandes e Carlos Magalhães completam o pódio

João Fernandes, do Hool Restaurante, e Carlos Magalhães, do Oculto, no Hotel Lince Santa Clara, ficaram em segundo e terceiro lugares, respetivamente. A final contou ainda com a participação de Mário Santos, do Rossio Gastrobar, João Pinto, do Exuberante Restaurante, e Daniel Reis, d’O Turismo.

A prova final foi avaliada pelos chefes Luís Gaspar, Chefe do Ano 2017, Marlene Vieira, Alexandre Silva, Jorge Fernandes, Andreia Moutinho, Louis Anjos, Ricardo Costa, Paulo Pinto e Alexandre Cabrita, Chefe do Ano 2025, que integrou o júri como observador.

“O concurso foi muito equilibrado, com uma grande prova técnica e nível de preparação muito grande. Foi uma prova renhida. Com o seu menu, a Francisca valorizou o património do receituário tradicional com inovação e técnica”, afirmou Luís Gaspar.

Francisca Dias venceu ainda o Prémio Helmut Ziebell, que distingue o carácter inovador das técnicas apresentadas, com a sobremesa “Miso, pera e baunilha”. O Prémio Sustentabilidade Makro foi atribuído a João Fernandes.