O Centro de Ciências do Mar e do Ambiente (MARE) apresentou o primeiro catálogo acústico das espécies de peixes da costa continental portuguesa, no âmbito de um projeto de investigação desenvolvido no Parque Marinho Professor Luiz Saldanha.

Através de técnicas de Monitorização Acústica Passiva e vídeo subaquático, a equipa de investigação identificou 33 tipos distintos de sons atribuídos a diferentes espécies de peixes, revelando uma diversidade sonora superior à observada noutros ecossistemas marinhos, como o Mediterrâneo ou recifes de coral.

A investigação foi liderada por Noelia Ríos Ruiz, investigadora do MARE-ISPA, com a colaboração de investigadores do MARE da Universidade de Lisboa (FishBioacousticsLab), da Universidade NOVA de Lisboa, da MARDIVE, do cE3c e de estudantes do IMBRSea (Bélgica).

De acordo com a investigadora, o estudo representa «um marco importante na nossa compreensão da biodiversidade marinha em Portugal». Noelia Ríos Ruiz destaca ainda que «a acústica passiva demonstrou ser uma ferramenta poderosa para monitorizar a vida marinha de forma não invasiva, revelando um mundo sonoro subaquático que até agora era desconhecido».

Embora estejam identificadas 150 espécies de peixes no Parque Marinho Professor Luiz Saldanha, apenas 29 eram anteriormente reconhecidas como produtoras de som. Os resultados obtidos reforçam a necessidade de aprofundar o conhecimento sobre a ecologia e o comportamento destas espécies, utilizando a acústica subaquática como instrumento de monitorização ecológica.

A investigação explica que os peixes produzem sons através de diversos mecanismos fisiológicos, como a vibração da bexiga natatória, o movimento de músculos específicos e o atrito entre ossos. Estes sons desempenham um papel relevante na comunicação, na defesa e na reprodução, sendo que alguns são percetíveis durante o mergulho, enquanto outros requerem equipamentos como hidrofones.

O estudo pretende também sensibilizar a sociedade para a importância da comunicação sonora entre os peixes, uma vertente ainda pouco conhecida do comportamento animal subaquático. Segundo Noelia Ríos Ruiz, «a acústica passiva oferece-nos uma janela para o mundo subaquático, permitindo-nos ouvir e compreender a vida marinha de uma forma que antes era impossível».

A iniciativa integra-se na missão do MARE de promover o uso sustentável dos recursos aquáticos e a literacia do oceano, através da disseminação do conhecimento científico e da contribuição para políticas públicas de conservação marinha.