Perto de mil romeiros são esperados na tradicional Romaria a Cavalo entre Moita, no distrito de Setúbal, e Viana do Alentejo, no de Évora, que se realiza de 22 a 27 de abril, foi hoje divulgado.

A iniciativa, que vai na 23.ª edição, é organizada pelas câmaras municipais de Moita e de Viana do Alentejo, pela Associação de Romeiros da Tradição Moitense e pela Associação Equestre de Viana do Alentejo.

“Temos tido uma evolução positiva no número de participantes, apesar de não ser esse o nosso objetivo. O objetivo é ter cada vez mais qualidade”, salientou hoje o presidente da Câmara de Viana do Alentejo, Luís Miguel Duarte, em declarações à agência Lusa.

O autarca indicou que, à partida da Moita, estão “no mínimo 400 ou 450 inscritos”, referindo que, ao longo do percurso, entram mais pessoas e “acabam por chegar a Viana do Alentejo sempre perto de mil” participantes, a maioria portugueses.

“Há sempre alguns estrangeiros. No ano passado, tivemos participantes brasileiros, espanhóis e franceses, que se calhar até vivem em Portugal” e outros que “vieram mesmo de propósito de Espanha”, adiantou.

Segundo o presidente do município, entre os romeiros, há igualmente alentejanos que estão emigrados e que “tiram férias nessa altura do ano para estar em Portugal” de forma a participar na Romaria a Cavalo.

Este anos, a partida da Moita está agendada para as 09:00 de dia 22 e, depois de percorrerem os cerca de 150 quilómetros que os separam de Viana do Alentejo, os participantes deverão chegar à vila alentejana no dia 26, às 17:00.

Durante o percurso que liga as duas vilas, os romeiros viajam por caminhos de terra batida, nomeadamente pela antiga canada real, mais conhecida como “Estrada dos Espanhóis”.

Nas declarações à Lusa, Luís Miguel Duarte salientou que, para o dia da chegada, foi preparado um programa de animação que começa logo após o almoço, pois “juntam-se sempre dois ou três milhares de pessoas nas ruas de Viana do Alentejo à espera da romaria”.

Esse programa inclui animação de rua, atuações de grupos de sevilhanas e grupos corais do concelho e um encontro de fanfarras dos bombeiros da região, nos palcos que vão ser instalados na Praça da República e numa rotunda da vila.

Para a noite do dia 26, estão previstos espetáculos musicais com o artista Luís Cimenta e com as bandas Os Descendentes e 300 and Friends, entre outros.

Já as cerimónias religiosas começam, no dia 26 à noite, com uma procissão, e prosseguem, no dia 27, com uma missa campal no Santuário de Nossa Senhora d’Aires.

A Romaria a Cavalo foi retomada em 2001, após um interregno de mais de 70 anos, recuperando uma antiga tradição de caráter religioso existente na Moita, que fazia deslocar os lavradores, com os seus animais, ao santuário existente em Viana do Alentejo.

Os romeiros pretendiam que os animais fossem benzidos durante uma procissão em honra de Nossa Senhora d’Aires, padroeira dos animais, e pediam proteção e boas colheitas.

Na viagem entre as duas vilas, os participantes levam consigo a imagem da padroeira da Moita, Nossa Senhora da Boa Viagem, que se junta, à chegada ao concelho alentejano, à imagem de Nossa Senhora d’Aires.