O projeto da futura Academia da Associação de Futebol de Évora (AFE), anunciado em 2024 e previsto para servir os 14 concelhos do distrito, está atualmente suspenso.

Em declarações ao Jornal ODigital.pt, o presidente da AFE, António Pereira, apontou a falta de financiamento por parte da Câmara Municipal de Évora como o principal obstáculo à concretização da infraestrutura.

«A futura Academia em Évora está parada neste momento porque a Câmara Municipal de Évora não tem dinheiro e, portanto, como não tem dinheiro, não consegue fazer aquilo que devia fazer», afirmou o dirigente associativo.

Segundo António Pereira, a concretização da academia permitiria uma transformação significativa na formação desportiva no concelho: «Penso que se nós tivéssemos a Academia conseguíamos ter cerca de mais 800 jogadores e jogadoras de futebol de formação no concelho de Évora».

O responsável destacou ainda a reduzida expressão do futebol de formação no concelho, ao afirmar que «Évora, neste momento, é dos concelhos que menos jogadores têm per capita no distrito». Para António Pereira, esta situação reflete uma fraca aposta municipal na área do desporto: «Évora não aposta no desporto, vai apostando em fazer hospitais, porque é onde vão parar as pessoas que não praticam desporto».

A academia, com um investimento estimado em dois milhões de euros, seria construída nos terrenos junto ao novo estádio do Juventude Sport Clube. Estava projetada para incluir campos de relva natural e sintética, balneários, salas de formação, zona de restauração e uma unidade de alojamento.

Em junho de 2024, aquando da apresentação pública do projeto, o presidente da AFE sublinhou que esta estrutura permitiria «melhorar significativamente as condições de treino e estágio dos jovens atletas do distrito», com especial incidência nas seleções distritais e no futebol feminino.

Ainda em 2024, António Pereira já havia alertado que a academia «é um trabalho que tem de ser feito para já», reiterando agora que a falta de financiamento municipal impede a sua concretização.

No final do mesmo ano, o presidente da Câmara Municipal de Évora, Carlos Pinto de Sá, afirmou ao ODigital.pt que o montante inicial previsto seria «na ordem de 1,2 milhões de euros», mas que o preço «disparou».

O autarca esclareceu ainda que a contribuição da Federação Portuguesa de Futebol é «apenas 600 mil euros» e que «a diferença é muito grande». Contudo, admitiu que o investimento poderia avançar «por fases», referindo tratar-se de uma área desportiva «prevista no Plano de Urbanização».