No dia 6 de novembro foi apresentado o Santuário de Elefantes, que fica localizado entre Vila Viçosa e Alandroal, numa herdade com 400 hectares. Nesse mesmo dia, o Cineteatro Florbela Espanca foi palco também do anúncio de que já está planeada a transferência do primeiro elefante para o santuário, marcada para o início de 2026.

Kariba: A elefante africana que vai ser a primeira residente

Kariba é uma elefanta que nasceu em 1985, no Zimbabué, e passou quase 40 anos em cativeiro, depois de ser tirada do seio familiar, segundo Kate Moore, diretora-geral da Pangea, entidade responsável pelo projeto, no momento da apresentação do santuário.

De África foi para a Alemanha, onde foi explorada por vários circos, e, em 2012, acabou por ir parar ao Parque Pakawi, um zoo na Bélgica, onde se mantém até hoje.

Viagem de 2 mil quilómetros até ao santuário

Uma localização que obriga a um transporte, para o Alentejo, de cerca de dois mil quilómetros. Uma viagem que obriga a custos, neste caso, de cerca de 120 mil euros, que serão financiados através de uma campanha de doaçōes.

Na página da GAIA, organização de direitos dos animais que organiza a campanha, pode ver-se que o transporte em si está orçamentado em 100 mil euros. Até agora [data de publicação desta notícia], estão reunidos cerca de 34,5 mil euros, havendo cerca de 900 doadores.

A mesma campanha refere ainda outros custos adicionais, também financiados por doaçōes:

• Snacks: Mil euros.
• Kit de higiene oral: Três mil euros.
• Kit de podologia (patas): Cinco mil euros.
• Kit médico: 10 mil euros.

GAIA fala em “culminar de longa luta pelo bem-estar animal”

Kariba, segundo a Pangea, é a última representante africana da espécie em zoos da Bélgica e a sua partida, de acordo com a GAIA, marca “o culminar de uma longa luta pelo bem-estar animal”, pois “esta elefanta finalmente poderá viver com dignidade”.

“Esta transferência representa uma importante mudança na forma como a Bélgica — e, de forma mais ampla, a Europa — encara os elefantes em cativeiro. Demonstra que um futuro melhor é possível quando instituições, santuários e defensores dos animais unem forças”, pode ler-se ainda no site da organização.

O jornal ODigital.pt contactou diretamente a GAIA e a Pangea para pedir esclarecimentos em relação à angariação de fundos. Questionámos se o transporte ficaria comprometido, se o valor não fosse atingido, e ainda como estaria a ser preparada a logística da viagem. No entanto, não obtivemos resposta.

De sublinhar que este Santuário de Elefantes será o primeiro projeto do tipo na Europa e tem como objetivo receber animais que foram explorados em circos ou zoológicos em todo o continente, tendo uma capacidade máxima de 30 elefantes.