A 42ª edição da Volta ao Alentejo arranca esta quarta-feira, 26 de março, em Beja, contando com a estreia das equipas de formação da UAE/ Team Emirates, EF Education e Israel Premier Tech, que competem pela primeira vez em Portugal. A participação destas equipas insere-se na aposta da Podium Events, organizadora da prova, no desenvolvimento de jovens corredores e na valorização da competição.
A prova, conhecida como “Alentejana”, decorre até 30 de março e inclui cinco etapas, totalizando 816,9 quilómetros. A competição conta com 17 equipas, dez portuguesas e nove estrangeiras, num pelotão composto por 130 corredores. O percurso envolve três dezenas de municípios dos “Quatro Alentejos” e inclui 15 Metas Volantes, bonificadas, e 14 contagens do Prémio da Montanha.
A penúltima etapa apresenta-se como uma das mais exigentes, com seis contagens de montanha, destacando-se o Cabeço do Mouro, em Portalegre, e duas passagens pela Serra de São Paulo, culminando na tradicional subida à Senhora da Penha, próxima da meta final em Castelo de Vide.
O início da prova ocorre em Beja, cidade que recebe pela décima vez o arranque desta competição. O final está agendado para Évora, cidade Património da Humanidade, na emblemática Praça do Giraldo, que será o cenário de encerramento desta edição.
Está garantido que haverá um novo vencedor, uma vez que os dois únicos corredores ainda no ativo que conquistaram a “Alentejana”, Eduard Prades (Caja Rural/ Seguros RGA) e Maurício Moreira (Efapel Cycling), não participarão nesta edição.
Entre os principais favoritos destaca-se Luca Giaimi (UAE/ Team Emirates), vencedor do Troféu Internacional da Arrábida, disputado recentemente. Contudo, as bonificações nas Metas Volantes e nas chegadas abrem a possibilidade de vitória a um leque alargado de corredores, tanto das equipas estrangeiras como das nacionais.
A primeira etapa, com partida marcada para as 11h30, liga Beja a Mora, numa distância de 166,6 quilómetros. Durante o percurso, os corredores irão enfrentar metas volantes em Vidigueira, Portel e Reguengos de Monsaraz, além de contagens de montanha na Serra do Mendro e em Monsaraz. A chegada a Moura está prevista para as 15h43.
EQUIPAS PARTICIPANTES
UCI ProTeams: Caja Rural/ Seguros RGA (ESP) e Euskaltel/ Euskadi (ESP).
UCI Continental Teams (Estrangeiras): EF Education/ Aevolo (USA), Illes Baleares/ Arabay Cycling (ESP), Israel/ Premier Tech Academy (ISR), UAE/ Team Emirates/ Gen Z (UAE) e Project Echelon Racing (USA).
UCI Continental Teams (Portuguesas): Anicolor/ Tien 21, APHotels & Resort/ Tavira/ Farense, Aviludo/ Louletano/ Loulé Concelho, Credibom/ LA Alumínios/ Marcos Car, Efapel Cycling, Feirense/ Beeceler, GI Group Holding/ Simoldes/ Oliveirense, Rádio Popular/ Paredes/ Boavista e Tavfer/ Ovos Matinados/ Mortágua.
Equipas de Clube (Portuguesas): Óbidos Cycling Team, Porminho Team Sub23 e Soma Group.
ETAPAS
1.ª Etapa (26 de março – 166,6 km): Beja – Moura, com passagem por Vidigueira, Portel, Reguengos de Monsaraz e Mourão.
2.ª Etapa (27 de março – 171,5 km): Castro Verde – Grândola, atravessando Aljustrel, Odemira, Santiago do Cacém e a Serra de Grândola.
3.ª Etapa (28 de março – 180 km): Carvalhal – Arraiolos, a mais longa da prova, com passagem por Alcácer do Sal, Montemor-o-Novo, Mora e Pavia.
4.ª Etapa (29 de março – 147,7 km): Monforte – Castelo de Vide, com várias contagens de montanha, sendo considerada a etapa rainha da prova.
5.ª Etapa (30 de março – 151,2 km): Estremoz – Évora, com chegada à emblemática Praça do Giraldo, passando por Elvas, Borba, Vila Viçosa, Alandroal e Redondo.
