A Universidade de Évora (UÉ) e a Ascendant Resources Inc., através da sua subsidiária Redcorp – Empreendimentos Mineiros Lda., anunciaram uma colaboração para o desenvolvimento do projeto HYPERMETAL, que visa transformar a exploração mineral polimetálica em Portugal.

Este projeto inovador integrará tecnologias de ponta como inteligência artificial (IA), aprendizagem automática e análise hiperespectral, em combinação com métodos tradicionais de geoquímica e mineralogia.

O objetivo do HYPERMETAL é aumentar a precisão e a eficiência na exploração de recursos minerais, utilizando uma nova abordagem para reinterpretar os dados de sondagens históricas. O projeto também permitirá a criação de um “Gémeo Digital” do corpo mineral, facilitando a identificação de novos alvos de exploração e a caracterização mais precisa dos depósitos.

Um marco importante do projeto será a realização de uma sondagem que será analisada com recurso à tecnologia hiperespectral. Os dados recolhidos serão processados com a ajuda de machine learning e IA para mapear com precisão a distribuição de minerais e identificar litologias-chave. “A Universidade de Évora desenvolverá também um Análogo Digital de uma sondagem-piloto aplicando algoritmos de machine learning e inteligência artificial”, explicou Pedro Nogueira, professor do Departamento de Geociências e investigador no Instituto de Ciências da Terra da UÉ.

Este projeto surge como uma grande oportunidade para o desenvolvimento de cooperações entre a academia e a indústria. “Este projeto poderá abrir portas a novas cooperações entre a indústria e a academia”, sublinhou Pedro Nogueira, destacando o caráter pioneiro da tecnologia e o seu potencial de adaptação a outros contextos geológicos.

O HYPERMETAL foi candidatado aos fundos do Alentejo 2030 e será implementado no depósito mineral da Lagoa Salgada, em Grândola. Mark Brennan, Presidente Executivo da Ascendant Resources, comentou a importância desta parceria: “A integração da IA e da tecnologia hiperespectral no setor de exploração mineral representa um avanço significativo. A nossa parceria com a Universidade de Évora reflete o nosso compromisso em impulsionar a inovação e melhorar as nossas capacidades de exploração”.

O projeto reflete os objetivos da Estratégia de Especialização Inteligente do Alentejo, promovendo o desenvolvimento do património geológico e dos recursos minerais da região​