O espanhol Carlos Sainz, o francês Sebastien Loeb e o qatari Nasser Al-Attiyah são alguns dos 169 nomes confirmados no Rally-Raid Portugal, terceira ronda do Mundial de todo-o-terreno, a disputar em solo nacional de 02 a 07 de abril.
A prova, sediada em Grândola (Setúbal), que se estreia no calendário, e é organizada pelo Automóvel Club de Portugal (ACP), divide-se em cinco etapas com um total de 1.758 quilómetros.
O percurso atravessa mais de uma dezena de concelhos em Portugal e Espanha: além de Grândola, também Santiago do Cacém, Abrantes, Alcácer do Sal, Almeirim, Chamusca, Coruche, Mação, Ponte de Sor, Salvaterra de Magos, Sines e Badajoz, no país vizinho.
Na lista de 169 inscritos destaca-se Carlos Sainz, líder do Mundial e vencedor do Dakar2024 com um Audi híbrido. Sainz estará em Portugal ao volante do Mini da X-Raid. ‘El Matador’, como é conhecido, fez história no Dakar ao tornar-se o primeiro piloto a vencer com quatro marcas diferentes (Volkswagen, Peugeot, MINI e Audi).
Entre as esperanças nacionais está João Ferreira, navegado por Filipe Palmeiro, uma dupla que regressa ao Mini após ter vencido etapas nas duas primeiras provas do Mundial, no Dakar e em Abu Dhabi, na categoria SSV, com um Can-Am.
Sébastien Loeb é outro ex-campeão do mundo de ralis que agora brilha nas provas de todo-o-terreno e que em Portugal estreia um Taurus da categoria Challenger.
Outro candidato à vitória é Nasser Al-Attiyah, bicampeão do mundo em título e cinco vezes vencedor do Dakar, que, no início de março, ganhou o Abu Dhabi Desert Challenge.
Destaque ainda para a ‘armada’ da Toyota com duas estruturas, a oficial Toyota Gazoo Racing, com o brasileiro Lucas Moraes, o norte-americano Seth Quintero e o sul-africano Saood Variawa, e a Overdrive, com Guerlain Chicherit, Guillaume De Mévius (segundo classificado no Dakar), Yazeed Al-Rajhi e Juan Cruz Yacopini.
Esta será, também, a segunda prova da temporada para o campeonato português (CPTT), cujas pontuações vão ser atribuídas no final da segunda etapa, na quinta-feira (04 de abril).
Entre os pilotos habituais, destaque para as presenças de Tiago Reis (Toyota), João Ramos (Toyota), Alejandro Martins (MINI), Francisco Barreto (Toyota), Maria Luís Gameiro (MINI) ou o espanhol Jose Luis Garcia (MINI).
Na categoria Challenger há pilotos portugueses com legítimas aspirações, como João Dias (Can-Am), Armindo Araújo (Can-Am), Ricardo Porém (Can-Am MMP), Miguel Barbosa (Taurus), Luís Portela de Morais (G-Rally) ou Hélder Rodrigues (Can-Am), entre outros. Nos SSV, destaque para o líder campeonato, o saudita Yasir Seaidan (Can-Am MMP), que terá forte oposição de portugueses como João Monteiro (Can-Am) ou Gonçalo Guerreiro (Polaris), por exemplo.
Já a competição reservada às duas rodas conta com 64 inscritos e será a terceira ronda do Mundial.
Depois de ter conquistado o seu segundo Dakar, Ricky Brabec é um dos candidatos à vitória no seio da equipa da Honda, liderada por Ruben Faria, que conta ainda com o ex-campeão mundial de TT, o chileno Pablo Quintanilla, o francês Adrien Van Beveren, terceiro classificado do último Dakar, o espanhol Tosha Schareina e o norte-americano Skyler Howes.
A Hero Motorsport chega a Portugal na liderança do Mundial, tanto nos pilotos como nos construtores. Ross Branch passou para a frente do campeonato em Abu Dhabi e será acompanhado pelo luso-alemão Sebastian Bühler, até porque o outro português da estrutura, Joaquim Rodrigues Jr., anunciou o final da carreira.
Já formação oficial da Sherco traz o espanhol Lorenzo Santolino e o indiano Harith Noah, reforçando um pelotão onde estão pilotos portugueses como António Maio (Yamaha), Bruno Santos (Husqvarna) ou Martim Ventura (KTM).
Os ‘pontos de interesse’ para o público vão ser revelados 48 horas antes de cada uma das cinco etapas.
