Está praticamente tudo preparado para o arranque do bp Ultimate Rally-Raid Portugal, prova do Campeonato do Mundo de Todo-o-Terreno que se disputa ao longo de seis dias e num percurso que ronda os 2200 quilómetros, mais de metade em setores cronometrados.

A competição começa a 17 de março, com o prólogo reservado aos concorrentes da categoria de motos, nas imediações de Grândola. Este primeiro setor servirá para definir a ordem de partida para a primeira etapa da prova.

No dia seguinte, 18 de março, toda a caravana entra em competição com um percurso desenhado pelo Automóvel Club de Portugal (ACP), com partida e chegada na vila alentejana. Após a primeira especial realiza-se ainda o SS2, um setor com cerca de três quilómetros situado nas proximidades do bivouac, que permitirá ao público assistir à passagem dos concorrentes. Esta especial terá transmissão televisiva em direto.

Grândola recebe arranque da competição

A prova inicia-se em território português com pisos maioritariamente arenosos. No entanto, a partir da segunda etapa, marcada para 19 de março, a caravana segue para Espanha, com destino a Badajoz.

Nesse dia, os concorrentes terão pela frente quase 400 quilómetros. Depois de uma primeira parte disputada em Portugal, o setor seletivo entra em território espanhol, onde os pilotos enfrentarão trilhos montanhosos antes de terminarem numa zona mais plana, marcada por terrenos agrícolas.

Etapas em Espanha e regresso a Portugal

A terceira etapa do bp Ultimate Rally-Raid Portugal decorre integralmente em Espanha. Os concorrentes enfrentarão mais de 300 quilómetros contra o cronómetro num traçado rápido e com bom piso, embora com algumas zonas escorregadias.

No regresso a Portugal, os pilotos terão pela frente a etapa mais longa desta edição. O percurso aproxima-se dos 650 quilómetros, dos quais 315 contam para a classificação. O traçado apresenta um início mais lento, tornando-se progressivamente mais rápido ao longo da etapa.

Serra do Caldeirão e final no Algarve

A prova termina no Algarve, com a caravana instalada junto ao Estádio do Algarve. O penúltimo desafio será disputado na Serra do Caldeirão, num setor de cerca de 100 quilómetros que poderá ser decisivo para as classificações finais.

A última especial será curta e contará com transmissão televisiva. Após a conclusão da competição, a cerimónia de pódio terá lugar na Marina de Vilamoura.

O diretor de prova, Orlando Romana, explica que o desenho do percurso privilegia a capacidade de pilotagem dos concorrentes.

«No bp Ultimate Rally-Raid Portugal, os recursos de pilotagem dos concorrentes acabam por ser mais importantes do que os conhecimentos de navegação. Para se fazer a diferença em pista, é necessário andar mais no limite e isso faz com que o espetáculo seja maior», afirmou.

Segundo o responsável, a organização procurou manter um percurso semelhante ao das edições anteriores, apesar de alterações introduzidas devido às condições meteorológicas.

«Para esta edição, houve a preocupação de ter um percurso coerente com aquilo que as equipas viram nos dois primeiros anos. Desta vez, tivemos a necessidade de fazer alterações já bem perto da data de partida, por culpa das tempestades que atingiram Portugal em fevereiro», explicou.

Orlando Romana acrescenta ainda que a organização espera uma competição equilibrada e a presença de público ao longo do percurso.

«Temos a certeza de que vamos ter um percurso exigente, desafiante e muito equilibrado, à imagem do que aconteceu nas edições anteriores. Esperemos que os participantes se divirtam e proporcionem um grande espetáculo aos muitos espetadores que acorram aos setores seletivos», concluiu.