A vice-presidente da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Alentejo (CCDRA), Ana Paula Amendoeira, destacou, em declarações ao jornal ODigital.pt, a relevância crescente do Festival Islâmico de Mértola, considerando que o evento «talvez nunca como hoje» tenha sido tão necessário enquanto espaço de afirmação cultural e de resistência pelos valores da paz e da liberdade.

«Talvez em todas as suas edições nunca tivesse sido tão necessário lembrar porque é que um Festival Islâmico acontece em Mértola», afirmou, reforçando que se trata de «muito mais do que um projeto cultural», sendo hoje «um projeto de paz, de liberdade e de diálogo intercultural».

A responsável pela pasta da Cultura na CCDRA salientou o papel do concelho na valorização do património e na investigação como motor de desenvolvimento: «Mértola demonstrou ao país e ao mundo que é possível fazer desenvolvimento a partir de projetos de cultura e de património».

Ana Paula Amendoeira alertou para a importância de manter viva a ligação entre cultura e qualidade de vida, frisando que «a cultura e o património só são relevantes quando contribuem para a vida das pessoas», acrescentando que «não há qualidade de vida, desenvolvimento económico ou criação de riqueza sem liberdade, paz, tolerância e abertura».

Recordando o trabalho iniciado por Cláudio Torres e desenvolvido pelo Campo Arqueológico de Mértola em articulação com o município, a vice-presidente da CCDRA enalteceu a visão estratégica que sustentou o percurso do festival: «Sempre perceberam que era a partir da cultura e do património que se podia desenhar um projeto de desenvolvimento».

A dirigente sublinhou ainda a importância de «resistir com espírito crítico e coragem», defendendo que é essencial continuar a promover espaços como o Festival Islâmico que fomentam o encontro entre culturas: «Os outros nunca foram os outros. Fomos sempre os mesmos e continuamos a ser os mesmos», disse.

Concluiu dirigindo palavras de reconhecimento ao município e à sua equipa: «Quero agradecer e dar os parabéns ao senhor presidente, à vereadora e a todos os que fazem este projeto. Mértola é hoje um farol cada vez mais relevante para o Alentejo e para o país».