Uma equipa da Câmara Municipal de Vila Viçosa identificou uma rede de galerias subterrâneas, na Quinta das Velhas, após contacto sobre a respetiva existência.

ODigital contactou Tiago Salgueiro, vice-presidente do município e responsável por esta equipa, que nos referiu que se trata de um «sistema muito complexo de condução e de gestão de águas, tendo em conta aquilo que conseguimos encontrar».

Consiste num conjunto de galerias com cerca de 2,5 km, contruídas «provavelmente no século XVIII» e servia «para conduzir a água desde um local a oeste de Vila Viçosa, designado Vale das Pegas [a cerca de 2 km da Quinta das Velhas], de forma subterrânea, utilizando a lei da gravidade até diferentes locais».

Conta também com vários túneis de cerca de 1,5m de altura e 60cm de largura «escavadas na rocha, outras com estruturas de alvenaria e de tijoleira, nas abóbadas de sustentação, sobretudo».

Esta estrutura, segundo o vice-presidente, estaria submersa em agosto deste ano, o que atrasou a visita. Porém, a mesma aconteceu esta segunda-feira, tendo começado no Chafariz do Santos, que tinha este nome graças ao seu fundador, «em 1825, mais ou menos», Francisco António dos Santos.

«Depois percorremos todo o percurso até à nora, onde há uma torre de respiração, por onde nós saímos. Depois até à nascente, tem outra contramina que deve ter cerca de dois quilómetros», detalhou o autarca.

A infraestrutura centenária pode agora ajudar a perceber «como era feita esta condução e gestão das águas no século XVIII, numa altura em que havia pouca tecnologia e realmente os meios eram um pouco rudimentares».

Tiago Salgueiro sublinhou ainda que há cerca de 25 estruturas similares identificadas no concelho, sendo que a maioria está localizada «no centro histórico em alguns edifícios conventuais e casas senhoriais».

Ainda assim, «é provável que existam mais estruturas destas na zona envolvente a Vila Viçosa e vamos continuar a pesquisar para fazer um inventário daquilo que existe».

Vai agora ser feito um relatório com a «descrição das estruturas por imagem daquilo que conseguimos encontrar», complementando com as medições e com alguns registos em vídeo.

Depois será enviado para a Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Alentejo e também será integrado na proposta de candidatura de Vila Viçosa a Património Mundial da UNESCO.