Na Conferência do Dia Mundial do Turismo, realizada em Tróia, o Presidente da Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo, José Manuel Santos, destacou o crescimento sustentado da região e apontou desafios que considera prioritários para o futuro do setor.

Segundo o dirigente, «nos últimos dez anos fomos a região que mais cresceu em termos de taxa de crescimento médio anual». José Manuel Santos sublinhou que «o Alentejo cresceu 5,2% na oferta e 7,8% na procura, sempre acima da média nacional», o que permitiu alcançar «o terceiro rendimento médio por quarto mais elevado do país, incluindo as ilhas».

O responsável afirmou que o Alentejo «empresta a Portugal três grandes atributos: qualidade, genuinidade e exclusividade», acrescentando que a região «representa apenas 6,2% da oferta turística nacional, o que mostra não só a dimensão atual, mas também o enorme potencial de crescimento».

Entre os principais desafios, José Manuel Santos destacou a necessidade de «qualificação do território e integridade da paisagem». O dirigente alertou para a necessidade de «grande ponderação em projetos de mega centrais fotovoltaicas e culturas intensivas não autóctones, que podem comprometer a viabilidade e a competitividade do turismo».

Outra das prioridades apontadas foi a melhoria das acessibilidades. «É fundamental que a eletrificação da linha férrea Casa Branca–Beja não pare» e que «a linha Sines–Évora–Caia permita uma ligação rápida a Espanha, com paragem em Évora, especialmente relevante para o projeto de Évora Capital Europeia da Cultura 2027», afirmou.

José Manuel Santos defendeu ainda o reforço da formação. «O Alentejo não pode ser a única região do país com apenas uma escola de hotelaria da rede do Turismo de Portugal. Precisamos de ter duas escolas para responder ao crescimento previsto», referiu.

O presidente da Entidade Regional de Turismo anunciou também a captação de grandes eventos internacionais para a região. Entre eles destacou «a Cidade Europeia do Vinho, a primeira Cimeira Mundial de Enoturismo Responsável, o Campeonato do Mundo de Enduro e o regresso das Festas do Povo de Campo Maior», além de lançar o desafio ao Governo para que o Alentejo Litoral possa acolher «a Ryder Cup em 2035».

Concluindo a sua intervenção, José Manuel Santos afirmou: «O Alentejo tem hoje condições para se afirmar como um dos grandes destinos turísticos da Europa, mas precisa de acessibilidades, formação e apoio do Governo para consolidar este caminho».