Milhares de pessoas concentraram-se esta quinta-feira, 23 de outubro, no Jardim do Tarro, em Portalegre, para assistir à cerimónia de partida da 39.ª bp Ultimate Baja Portalegre 500.

A prova, organizada pelo Automóvel Club de Portugal (ACP), decorre até sábado e conta para a Taça do Mundo FIA de Bajas e a Taça da Europa FIA de Bajas. O evento integra também o Campeonato Portugal de Todo-o-Terreno de carros (FPAK) e de motos, quads e SSV (FMP), podendo ser decisivo para a atribuição dos títulos nacionais.

Durante o dia, centenas de pessoas acompanharam as verificações técnicas e o ambiente de festa que tradicionalmente marca o arranque da mais antiga e prestigiada prova do todo-o-terreno nacional.

A parte competitiva inicia-se esta sexta-feira, com o prólogo de 5 quilómetros e a primeira etapa de 70 quilómetros, nos arredores de Portalegre. Estes momentos devem voltar a reunir milhares de espetadores, num primeiro confronto entre pilotos nacionais e estrangeiros.

Entre os favoritos à vitória estão os portugueses João Ferreira, ao volante de uma Toyota Hilux T1+ Evo, Francisco Barreto, João Ramos, Luís Recuenco e Wlodzimierz Grajek. Ferreira procura alcançar o seu terceiro triunfo na prova.

Miguel Barbosa, vencedor em 2024 com um ‘side by side’, quer repetir o feito, enquanto Tiago Reis, Ricardo Porém e o espanhol Ángel Valero também são apontados como candidatos, sobretudo em condições de piso enlameado.

Na luta pelo campeonato nacional absoluto, Gonçalo Guerreiro, João Ferreira e Tiago Reis mantêm-se em disputa, quando faltam duas provas para o fim da temporada.

Na categoria SSV, João Dias, Gonçalo Guerreiro, Mitchel Van Den Brink, Afonso Oliveira e Luís Cidade surgem como principais favoritos.

Nas motos, António Maio (Yamaha WR 450) procura a nona vitória na Baja de Portalegre, tendo como adversários Bruno Santos, Sebastian Bühler e Micael Simão, que pode sagrar-se campeão nacional.

Nos quads, o jovem Tomás Paulo, líder do campeonato nacional, tenta conquistar a primeira vitória na prova, enquanto Luís Fernandes e João Vale, ambos já vencedores em edições anteriores, voltam a marcar presença.

A tradicional Mini Baja decorre também esta sexta-feira, a partir das 13h30, junto à zona de partidas e chegadas do prólogo. A competição, destinada a jovens entre os 8 e os 14 anos, divide-se pelas categorias Moto, Quad e SSV, e promete um ambiente animado e familiar.