O Cónego António Gata Lavajo Simões, de 91 anos, faleceu na tarde de 15 de outubro de 2025, pelas 15h30, no Hospital da Guarda, informou a Arquidiocese de Évora.

Em nota divulgada publicamente, o Arcebispo de Évora, D. Francisco Senra Coelho, apresentou condolências à família do sacerdote, expressando gratidão «pelo dom da sua vida e do seu ministério sacerdotal».

Nascido a 5 de março de 1934, em Aldeia da Ponte, concelho de Sabugal, António Gata Lavajo Simões foi ordenado presbítero a 29 de junho de 1959, na Sé de Évora, por D. Manuel Trindade Salgueiro. A sua primeira missa foi celebrada a 12 de julho do mesmo ano, na terra natal.

Ao longo de mais de seis décadas de sacerdócio, desempenhou diversas funções pastorais na Arquidiocese de Évora. Foi pároco de Vaiamonte, no concelho de Monforte, e capelão militar. Em 1982, foi nomeado diretor espiritual do Seminário de São José, em Vila Viçosa, onde, mais tarde, viria a ser reitor.

Em 1994 foi nomeado Cónego do Cabido da Catedral de Évora. Cinco anos depois, assumiu a administração paroquial de Alandroal e Rosário e integrou a equipa diocesana da Pastoral Vocacional. A partir de 2000, foi pároco de Alandroal, Terena, Montes Juntos e Capelins, acumulando novamente funções no Seminário de Vila Viçosa.

O Cónego António Gata Simões teve um papel relevante na dinamização do Movimento dos Convívios Fraternos e na pastoral vocacional da Arquidiocese de Évora. Em fevereiro de 2025, foi homenageado por antigos membros do Movimento, numa celebração eucarística presidida pelo Cónego Francisco Couto, na Igreja de Nossa Senhora Auxiliadora, em Évora.

Na ocasião, D. Francisco Senra Coelho enviou uma mensagem onde agradeceu ao sacerdote pela «permanente fidelidade à Igreja, à Arquidiocese e aos jovens», sublinhando a importância do seu exemplo e dedicação.

A Arquidiocese de Évora conclui a nota lembrando a entrega da alma do sacerdote «ao infinito amor misericordioso de Deus».