O souselense João Pedro Candeias chefiou a Seleção Nacional de Endurance que conquistou o primeiro título europeu por equipas de Portugal no escalão de Juniores e Jovens Cavaleiros. A prova realizou-se a 31 de julho, em Jullianges, França, num percurso de 120 quilómetros.

Natural e residente em Sousel, segundo a Câmara Municipal, João Pedro Candeias desempenhou as funções de chefe de equipa numa seleção que colocou três cavaleiros entre os sete primeiros da classificação individual. O campeonato contou com representantes de 22 países.

A equipa técnica integrou ainda a veterinária Mafalda Pardal. A Federação Equestre Portuguesa confirmou a medalha de ouro e os resultados dos cavaleiros portugueses.

João Pedro Candeias já tinha integrado comitivas nacionais

João Pedro Candeias já estava ligado à vertente veterinária da modalidade antes de assumir as funções de chefe de equipa.

Em 2021, acompanhou como veterinário os cavaleiros portugueses presentes no Campeonato da Europa de Seniores e no Campeonato do Mundo de Juniores e Jovens Cavaleiros, realizados em Ermelo, nos Países Baixos, segundo informação publicada pela Equisport.

Dois anos depois, um programa da Federação Equestre Portuguesa identificava-o como membro de nível 2* da comissão veterinária de uma competição de endurance realizada em Estremoz.

Em Jullianges, João Pedro Candeias assumiu a chefia da equipa portuguesa, enquanto Mafalda Pardal ficou responsável pelo acompanhamento veterinário.

Três cavaleiros portugueses entre os sete primeiros

Portugal venceu a classificação coletiva com o tempo acumulado de 17 horas, 21 minutos e 18 segundos. A seleção terminou com uma vantagem de 1 minuto e 36 segundos sobre França, segunda classificada com 17:22:54. Espanha conquistou a medalha de bronze, com 18:02:07.

Para o resultado português foram contabilizados os tempos de Rodrigo Buinho, Manuel Maria Pereira e Carolina Balsas.

Rodrigo Buinho venceu a classificação individual com Amuleto de Guadarranque, terminando os 120 quilómetros a uma velocidade média de 20,9 quilómetros por hora. O cavaleiro português cruzou a meta dois segundos antes do francês Pablo Tomas Arnaud.

Manuel Maria Pereira, com Ainhoa Almili, conquistou a medalha de bronze, 17 segundos depois do vencedor. Carolina Balsas, com Alsila, terminou na sétima posição, com uma velocidade média de 20,4 quilómetros por hora.

A seleção portuguesa integrou ainda António Maria Lopes Avó, com SW Kiwikulum, e Zoe Pedro, com Nero das Tapadas. Caetano Maria Pereira, com America Yac, foi o conjunto suplente.

Antes da competição, a Federação Equestre Portuguesa tinha anunciado uma pré-seleção de dez cavaleiros, posteriormente reduzida a cinco titulares e um suplente.

Primeiro ouro por equipas interrompe série de Espanha

O resultado alcançado em França correspondeu ao primeiro título europeu português por equipas nesta categoria, de acordo com dados da Federação Equestre Internacional divulgados pela imprensa equestre internacional.

Até esta edição, o melhor resultado coletivo de Portugal tinha sido a medalha de bronze conquistada no Europeu de 2016, realizado em Rio Frio. A seleção nacional terminara na quarta posição em 2024.

A vitória portuguesa interrompeu uma sequência de cinco títulos europeus por equipas de Espanha, iniciada em 2014. Portugal conquistou também o primeiro título individual da sua história neste escalão através de Rodrigo Buinho.

Percurso incluiu subidas, calor e chuva

A prova decorreu num percurso com subidas acentuadas. Os cavaleiros enfrentaram calor e humidade durante parte do dia, seguindo-se períodos de chuva ao final da tarde.

O Presidente da República, António José Seguro, felicitou a seleção pelos resultados alcançados e mencionou João Pedro Candeias na mensagem divulgada pela Presidência da República.

A Câmara Municipal de Sousel também assinalou o resultado do chefe de equipa, destacando a ligação de João Pedro Candeias ao concelho.