Estão abertas as candidaturas para o concurso «Árvore do Ano Portugal 2026», promovido pela UNAC – União da Floresta Mediterrânica, no âmbito da iniciativa europeia Tree of the Year, organizada pela Environmental Partnership Association (EPA).
O concurso tem como objetivo valorizar árvores com histórias marcantes e promover a ligação entre natureza, pessoas e comunidades. Desde 2011, esta iniciativa pretende reforçar a identidade das comunidades através da preservação do património natural e da valorização de árvores reconhecidas como herança cultural e ambiental.
Em Portugal, o projeto tem registado uma adesão crescente, ultrapassando os 100 mil votos a nível nacional e mais de dois milhões em toda a Europa. A iniciativa tem contribuído para sensibilizar a sociedade sobre a importância da natureza, da cultura e da identidade associadas às árvores, reforçando a consciência coletiva sobre a sua preservação e os serviços de ecossistema que oferecem.
Processo de seleção e participação
Cada país organiza uma eleição nacional, e a árvore vencedora representa a sua nação na fase europeia. Em fevereiro, o público europeu pode votar online para escolher a «Árvore Europeia do Ano». A cerimónia de entrega dos prémios realiza-se anualmente no Parlamento Europeu, em Bruxelas, reunindo decisores, ambientalistas, proprietários e entidades envolvidas no concurso.
Portugal tem obtido destaque na competição europeia, com resultados de relevo:
- 2018 — Vitória com o Sobreiro Assobiador;
- 2019 e 2022 — 3.º lugar com a Azinheira Secular do Monte do Barbeiro e a Sobreira Grande;
- 2025 — 2.º lugar europeu conquistado pela Figueira da Austrália da Quinta das Lágrimas, em Coimbra.
As candidaturas podem ser apresentadas por qualquer entidade, associação ou cidadão, através do formulário disponível em https://forms.gle/63Kv3V8MLFnyjmoz7.
A UNAC representa os interesses dos produtores florestais do espaço mediterrânico português, acompanhando as políticas rurais, florestais e ambientais de relevância nacional e europeia. A associação tem uma área de influência de cerca de dois milhões de hectares.
