O Secretário de Estado do Turismo, Pedro Machado, afirmou esta quinta-feira, em Almodôvar, que o interior do Alentejo tem potencial para captar turismo internacional ao nível de um hotel de cinco estrelas.

A declaração foi feita durante a assinatura de três contratos de financiamento no âmbito da ‘Linha +Interior Turismo’, que representam um investimento total de 1,3 milhões de euros, com um apoio de cerca de 800 mil euros do Turismo de Portugal. O governante sublinhou ainda que o crescimento do turismo deve servir de modelo para o desenvolvimento de outros setores da economia nacional.

Na sua intervenção, o governante sublinhou a necessidade de desconstruir a ideia de que apenas as regiões litorais possuem capacidade para captar turismo internacional. «Neste radar de captação internacional do fluxo turístico, o interior do Alentejo está ao mesmo nível de um estabelecimento de cinco estrelas», afirmou Pedro Machado, reforçando que o país deve continuar a investir na diversificação da oferta.

O Secretário de Estado destacou o exemplo de Alqueva e do Dark Sky, que, na sua visão, rivaliza com destinos turísticos costeiros na atração de visitantes estrangeiros. «O que estamos a demonstrar é que há uma nova perceção sobre o turismo em Portugal. Já não se limita às grandes cidades ou às zonas balneares. Hoje, mercados de longa distância, como os Estados Unidos e a Alemanha, procuram experiências diferenciadoras, e o interior do Alentejo tem esse potencial», referiu.

Pedro Machado abordou ainda o peso do turismo na economia nacional e rejeitou a perceção de uma excessiva dependência do setor. «Criou-se a ideia de que o país depende muito da indústria do turismo. Isso não é verdade. O país tem é de fazer crescer os outros setores, como cresce o setor do turismo», afirmou.

O governante recordou que, em 2024, as exportações nacionais representam 47% do Produto Interno Bruto (PIB) e que o turismo é responsável por 14,4% desse valor, superando setores como a indústria automóvel e a maquinaria. «Portugal não tem petróleo, não tem minerais estratégicos, mas tem uma indústria turística que é uma das mais fortes do mundo. O que temos de fazer é tratá-la bem, estruturá-la e garantir que gera valor e riqueza para todos os territórios», defendeu.

Para Pedro Machado, o turismo é uma atividade essencialmente democrática e descentralizadora. «Não precisamos de grandes infraestruturas para desenvolver o turismo. O que precisamos é de criar experiências autênticas e valorizar o que já existe. Um turista internacional não vem cá para ir a uma grande superfície comercial. Ele quer conhecer as nossas aldeias, as nossas tradições, a nossa gastronomia», afirmou, sublinhando que este tipo de turismo gera emprego e desenvolvimento local.

A cerimónia contou ainda com a presença do Presidente do Turismo de Portugal, Carlos Abade, do Presidente da Câmara Municipal de Almodôvar, António Mestre Bota, e do Presidente da Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo, José Santos, que enalteceu a importância destes apoios para o desenvolvimento do turismo na região.

Os três contratos assinados incluem investimentos na melhoria das condições para o autocaravanismo em Barrancos, a criação de uma nova Rota do Medronho e o reforço de infraestruturas de acolhimento turístico no concelho. «São investimentos estratégicos que reforçam a nossa competitividade e a capacidade de acolhimento de turistas», afirmou Pedro Machado.

O Secretário de Estado garantiu ainda que o Governo está empenhado em consolidar a visão de um turismo descentralizado e sustentável. «Queremos que o turismo continue a crescer, mas que cresça de forma equilibrada, garantindo que cada território pode tirar partido daquilo que tem de melhor», concluiu.