A Universidade de Évora deu início ao ano letivo com a tradicional sessão solene, marcada por discursos das principais figuras da academia e pela lição inaugural, este ano a cargo da Professora Doutora Cesaltina Pires.
A Reitora da Universidade, Hermínia Vilar, sublinhou os desafios que o ensino superior enfrenta e os objetivos estratégicos da instituição para os próximos anos, destacando a importância da inovação, a coesão territorial e o desenvolvimento da região.
Hermínia Vilar iniciou relembrando o compromisso da Universidade de Évora com a convergência de saberes, um princípio que, segundo a Reitora, «sustenta a missão das universidades como centros de ensino, investigação e intervenção social». A Reitora sublinhou o papel da universidade em adaptar-se às novas necessidades sociais e económicas, especialmente num contexto em que a competitividade e a inovação são cada vez mais determinantes para o futuro das instituições de ensino superior.
Um dos pontos centrais da intervenção de Hermínia Vilar foi a reprogramação do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), que trouxe à universidade um financiamento adicional de três milhões de euros no âmbito do programa Impulso Mais Digital. Este montante será essencial para melhorar a infraestrutura tecnológica da instituição. «Este financiamento permitirá dotar a universidade de novos equipamentos e reforçar a nossa rede tecnológica, muito em particular a rede Wi-Fi, que em diferentes edifícios continua a ser um desafio», afirmou a Reitora, destacando que a modernização dos laboratórios e a renovação das salas de aula estão entre as prioridades de investimento.
Além do investimento em infraestrutura, Hermínia Vilar apontou a inovação pedagógica como um eixo fundamental para a evolução da Universidade de Évora, mencionando o esforço coletivo de docentes, não docentes e estudantes em iniciativas de pedagogia colaborativa. «Estamos a promover o trabalho colaborativo e a incentivar novas práticas de ensino que respondam aos desafios da atualidade», explicou, realçando a criação de um Conselho Coordenador para a Inovação Pedagógica no Ensino Superior, uma iniciativa que espera ver implementada para apoiar o desenvolvimento de boas práticas na educação.
Outro dos temas foi o anúncio da proposta para a criação do Mestrado Integrado em Medicina, que se insere num esforço para responder à falta de profissionais de saúde no interior do país e apoiar a estrutura de saúde regional. «Queremos criar uma formação de qualidade fora dos centros urbanos do litoral, de modo a contribuir para a fixação de profissionais altamente qualificados no Alentejo», frisou Hermínia Vilar, lembrando que esta medida visa promover a coesão territorial, uma prioridade para a Universidade de Évora.
A construção de uma nova Escola de Saúde, que reunirá as atuais formações nas áreas da saúde e estará localizada junto ao novo Hospital Central, é uma das grandes ambições da universidade. Este projeto, cuja fase de concurso de ideias está prevista para 2024, visa responder às necessidades locais e tornar-se num pólo de atração de talento no setor da saúde para a região.
Hermínia Vilar destacou também o impacto económico e cultural da Universidade de Évora na cidade e na região. «A universidade contribui de forma direta para a economia local, através da presença dos nossos estudantes e das atividades que dinamizam a cidade de Évora», afirmou. A preservação dos edifícios históricos da universidade, que fazem parte do património mundial classificado pela UNESCO, representa um desafio financeiro adicional. «Manter um campus disperso, com edifícios históricos, requer um esforço financeiro significativo, para o qual contamos com o apoio do governo», sublinhou a Reitora.
A universidade pretende continuar a expandir as suas residências universitárias para responder ao aumento de estudantes. Segundo a Reitora, a instituição espera concluir a construção de duas novas residências em Évora, um projeto que aguarda parcerias para a sua concretização.
Na área da investigação, Hermínia Vilar fez questão de salientar o empenho da universidade em promover um sistema de investigação robusto e competitivo, apesar dos desafios de financiamento. «O financiamento governamental cobre apenas uma parte do nosso orçamento, o que torna as receitas provenientes da investigação fundamentais para o nosso funcionamento», explicou, acrescentando que a Universidade de Évora tem procurado aumentar a sua participação em programas de financiamento competitivos.
A Reitora expressou ainda críticas ao recente processo de avaliação da Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), apontando desigualdades nos resultados que, segundo a sua opinião, «não refletem a realidade do sistema científico nacional». Hermínia Vilar alertou para o impacto destas desigualdades no desenvolvimento das regiões mais periféricas e reforçou o compromisso da Universidade de Évora em manter uma política de recrutamento e contratação de investigadores, com recurso a programas como o Aliança e ao orçamento interno.
Hermínia Vilar concluiu reiterando a importância da ligação da universidade com o tecido empresarial e social do Alentejo. A criação de um Conselho Consultivo para a Universidade de Évora é uma das medidas em curso, visando fomentar uma maior articulação entre a academia e a sociedade. «Mais do que nunca, a ligação ao território e à rede empresarial é essencial para a universidade», afirmou, mencionando eventos como a Feira de Emprego, que promove o contacto entre estudantes e empresas locais.
A sessão encerrou com a Reitora a agradecer a colaboração de toda a equipa reitoral e dos estudantes, deixando uma mensagem de esperança e compromisso. «A Universidade de Évora orgulha-se do seu passado e olha com determinação para o futuro, como um centro produtor de conhecimento e de desenvolvimento regional», afirmou Hermínia Vilar, concluindo com um apelo à continuidade do apoio governamental para que a universidade possa cumprir a sua missão de serviço público e de valorização do Alentejo.
