O concelho de Alandroal volta a destacar o peixe do rio entre os dias 6 e 15 de março, com a realização de mais uma edição do Festival do Peixe do Rio, iniciativa que envolve praticamente todos os restaurantes do concelho e que tem vindo a afirmar-se como uma referência gastronómica no Alentejo.
Na apresentação do certame, o presidente da Câmara Municipal de Alandroal, João Grilo, sublinhou que a principal novidade desta edição passa pela entrada de novos estabelecimentos e pela renovação das propostas gastronómicas. “A novidade está sempre associada, por um lado, à abertura de novos estabelecimentos, ou seja, quer os estabelecimentos já existentes que apresentam sempre novos pratos. Também temos novos restaurantes que vêm trazer novas interpretações”, afirmou.
Segundo o autarca, este ano integram o festival dois novos espaços, um dos quais abre portas precisamente no dia 6 de março, coincidindo com o arranque do evento. No total, participam 17 restaurantes, mas com mais dois face ao ano anterior.
Procura consolidada e público fidelizado
João Grilo destacou ainda o crescimento sustentado da iniciativa, quer ao nível da adesão dos restaurantes, quer da procura por parte do público. “Temos sentido sempre um aumento da procura”, referiu, acrescentando que cerca de 70% dos visitantes regressam depois de já terem participado noutras edições.
Para o presidente da autarquia, o festival está hoje consolidado no calendário gastronómico do concelho. “Hoje, quando se fala de peixe do rio, fala-se de Alandroal”, afirmou, defendendo que o evento criou uma dinâmica própria junto dos restaurantes e dos visitantes.
Além da oferta nos estabelecimentos aderentes, haverá novamente um espaço complementar no Castelo de Alandroal, com dois restaurantes a disponibilizarem cerca de 200 lugares para refeições.
Qualidade do peixe reforçada pela abundância de água
O chef José Júlio Vintém, do restaurante “Tombalobos“, presença habitual no festival, destacou a qualidade do produto nesta edição. “Podemos esperar peixe com qualidade, peixe bom e principalmente uma grande adesão das pessoas ao festival”, afirmou, referindo que já existem restaurantes com dias completos devido às reservas antecipadas.
O chef associou a melhoria da qualidade à abundância de água nas barragens, fator que influencia o bem-estar animal e a reprodução das espécies. “O bem-estar animal e o haver muita água e a água ter mais qualidade leva-me a crer que houve um aumento de peixes na barragem”, explicou.
Tradição e inovação lado a lado
Em termos de propostas gastronómicas, os visitantes poderão encontrar pratos tradicionais como caldeiradas, peixe frito ou assado no forno, mas também abordagens mais contemporâneas.
José Júlio Vintém defendeu a importância de preservar a base tradicional, sem excluir a criatividade. “Tentamos sempre fazer coisas que são nossas e ao mesmo tempo coisas japonesas, coisas de outras paragens”, afirmou, reforçando que a inovação deve coexistir com os pratos regionais, valorizando o produto e a sua qualidade.
Entre as sugestões referidas estão caldeiradas, peixe cozido ou frito, lúcio recheado com lagostim e novas interpretações que utilizam o peixe do rio em diferentes formatos.
Vertente solidária apoia bombeiros
A edição deste ano integra também uma componente solidária. João Grilo anunciou a criação de uma bolacha tipo cracker com aromas associados ao peixe do rio, desenvolvida em parceria com empresas locais. A receita obtida com a venda deste produto, disponível nos restaurantes aderentes, reverterá para os Bombeiros Voluntários de Alandroal.
Com 16 edições realizadas, o Festival do Peixe do Rio mantém-se como uma das principais iniciativas de promoção gastronómica de Alandroal, combinando produto local, restauração e dinamização do território ao longo de dez dias dedicados ao peixe de água doce.
