Évora acolhe um projeto europeu pioneiro no domínio da dessalinização solar e valorização de salmouras. O projeto Sol2H2O, financiado pelo programa Horizon Europe, instalou na cidade um piloto experimental que combina tecnologias de produção de água e recuperação de recursos hídricos alternativos.

A infraestrutura está localizada nas instalações da INIESC – Infraestrutura Nacional de Investigação em Energia Solar de Concentração, na Universidade de Évora. O sistema permite testar e operar várias tecnologias, como a osmose inversa e a destilação por membrana, bem como a recuperação seletiva de sais através de reatores de precipitação química.

A integração destes processos visa alcançar o conceito Zero Liquid Discharge (ZLD), que maximiza a recuperação de água e transforma efluentes salinos em novos recursos. O piloto inclui sensores e sistemas de recolha de dados que permitem simular diferentes cenários de funcionamento e otimizar a eficiência das operações.

A escolha de Évora está ligada à presença da unidade de investigação SOL4R – Investigação Aplicada em Energia Solar para a Transição Energética, dedicada ao desenvolvimento de soluções solares no contexto do Nexus Água-Energia. As condições climáticas e o elevado nível de radiação solar da região fazem de Évora um local estratégico para o estudo de soluções em contextos de escassez de água.

O piloto reforça a capacidade científica e técnica local, ao permitir a formação de estudantes e investigadores, a colaboração com instituições europeias e o envolvimento da comunidade e empresas. O projeto demonstra que é possível recuperar água e sais de valor acrescentado a partir de salmouras, utilizando exclusivamente energia solar.

No âmbito do projeto, Évora recebeu equipas da Universidade de Palermo, do Instituto Tecnológico de Canárias e da Plataforma Solar de Almería, dependente do CIEMAT, que participaram nas fases de comissionamento e teste dos equipamentos.

O Sol2H2O representa um passo relevante na gestão sustentável dos recursos hídricos e na promoção da economia circular, aproximando a ciência das necessidades concretas da sociedade.

Além deste piloto, o projeto inclui o desenvolvimento de um fotocatalisador solar destinado a melhorar a eficiência dos processos de fotocatálise na degradação de poluentes em águas residuais. Esta vertente complementa a abordagem integrada do Sol2H2O e reforça a aposta em soluções sustentáveis baseadas na energia solar.