O sector do jogo em Portugal foi, certamente, bastante afectado pelas inovações tecnológicas que têm moldado o mercado a nível global. Hoje, a experiência de jogar não se limita às salas de casinos convencionais ou aos balcões das casas de apostas físicas.

Com dispositivos móveis cada vez mais sofisticados, ligações à internet mais rápidas e o surgimento de novas plataformas virtuais, este é um campo cheio de surpresas. O resultado disso é um aumento do número de jogadores e, consequentemente, das receitas do sector.

Expansão do mercado de jogos online

A popularização dos jogos de azar pela internet é um fenómeno global, mas em Portugal tem assumido contornos particularmente interessantes. De acordo com dados publicados pelo Serviço de Regulação e Inspeção de Jogos (SRIJ), as receitas brutas do jogo online no país mantêm uma trajetória ascendente desde 2020.

No segundo trimestre de 2024, por exemplo, o SRIJ reportou que a receita bruta do jogo online atingiu cerca de 226 milhões de euros, um aumento de mais de 20% em relação ao mesmo período do ano anterior. Este crescimento acompanha o avanço tecnológico e as mudanças de comportamento do consumidor.

A ampla oferta de jogos, e ainda mais de jogos de excelente qualidade e que se adaptam a diferentes tamanhos de tela, é um dos grandes atrativos do sector. Plataformas como o Samba Slots em português permitem desfrutar do catálogo em qualquer dispositivo com acesso à internet.

Além disso, as operadoras investem fortemente no desenvolvimento de aplicações que ofereçam interfaces mais intuitivas, sistemas de pagamento versáteis e um catálogo de jogos que vá ao encontro das preferências dos utilizadores, garantindo assim uma adesão cada vez maior.

Adaptação regulatória e segurança das plataformas

Se, por um lado, as tecnologias permitem uma maior variedade de plataformas e jogos, por outro, exigem adaptações constantes da legislação em vigor. Em Portugal, o jogo online é enquadrado por regras claras, com licenças emitidas pelo SRIJ e obrigações específicas para as entidades que pretendem atuar neste mercado.

Este enquadramento tem como objetivo principal proteger os jogadores, garantindo transparência no processamento de apostas e responsabilizando as operadoras perante possíveis problemas de fraude ou falta de pagamento. A implementação de tecnologias de encriptação de dados e métodos de autenticação de dois fatores é fundamental para assegurar transações mais seguras.

Algo que as entidades reguladoras portuguesas acompanham de perto. E de acordo com um relatório do SRIJ, o número de registos de novos jogadores em plataformas de jogo online aumentou muito nos últimos dois anos, aproximando-se dos 200 mil novos registos anuais.

Embora a maioria desses utilizadores se concentre no segmento das apostas desportivas, os jogos de casino online, como slots, roletas e póquer, também está crescendo. Outra tendência é o crescimento do uso de dispositivos móveis para jogar. Estima-se que mais de 60% das apostas online em Portugal sejam feitas através de smartphones, revelando a importância de as empresas investirem em aplicações e sites responsivos.

Impacto das novas tecnologias

A utilização de realidade virtual e realidade aumentada em plataformas de jogo constitui uma das mais promissoras inovações do sector. Embora ainda estejam numa fase inicial em Portugal, algumas empresas internacionais já disponibilizam mesas de casino ao vivo com tecnologia VR, permitindo que os utilizadores interajam entre si e com os dealers de forma imersiva.

Ainda que estas soluções exijam maior investimento em infraestruturas e equipamentos de ponta, o potencial de crescimento é elevadíssimo. Também a expansão das redes 5G tem possibilitado velocidades de conexão mais altas e latências muito reduzidas. Isto significa que os jogadores podem usufruir de gráficos mais complexos e transmissões ao vivo sem falhas ou interrupções.

Isso é algo que influencia diretamente a qualidade da experiência de jogo. Além disso, o interesse por criptomoedas e blockchain está afetando as novas modalidades de jogo. Algumas plataformas, especialmente internacionais, já aceitam pagamentos em criptomoedas, oferecendo mais privacidade e rapidez nas transações.

Fatores socioeconómicos e impacto no emprego

O aumento das receitas na indústria do jogo em Portugal também tem muitas repercussões no mercado de trabalho, impulsionando a criação de vagas em áreas como programação, design de jogos, cibersegurança e atendimento ao cliente. Com a procura cada vez maior por soluções online, surgem empresas focadas em oferecer ferramentas de suporte ao sector.

Desde consultorias jurídicas especializadas em regulamentação até agências de publicidade voltadas para marketing de conteúdo. Conforme reportado pelo Instituto Nacional de Estatística, apesar de o desemprego ter diminuído para valores na ordem dos 6,1% em 2022, sectores ligados à tecnologia e serviços continuam a apresentar uma maior procura por profissionais.

Isso ajuda a equilibrar o mercado de trabalho. A indústria do jogo online, em particular, beneficia disso, ao mesmo tempo que gera impacto indireto noutros segmentos, como o turismo e a restauração, através da realização de eventos ligados às apostas e a competições de eSports.