O presidente da Câmara Municipal de Santiago do Cacém, Álvaro Beijinha, destacou, durante a Bolsa de Turismo de Lisboa (BTL), a importância da presença do município no evento, sublinhando o crescimento do setor turístico e o papel estratégico dos eventos desportivos e culturais na promoção do território. Em entrevista ao Jornal ODigital.pt, o autarca realçou os investimentos que têm sido feitos no concelho e a evolução positiva das dormidas turísticas.

«De facto, temos tido uma presença sempre muito dinâmica, com tudo o que tem a ver com os nossos produtos locais e os nossos eventos», afirmou, referindo que a participação na BTL é essencial para a divulgação do potencial turístico de Santiago do Cacém.

No âmbito da feira, o município apresentou três competições desportivas de grande impacto. «Hoje estamos aqui precisamente a apresentar três provas desportivas: o Campeonato da Europa de Enduro, que se vai realizar no final de março; a primeira Meia Maratona de Santo André, no dia 4 de maio; e a grande clássica do BTT, o Alvalade-Porto Covo, que é a prova com maior número de participantes a nível nacional», enumerou o autarca.

Além das competições desportivas, Santiago do Cacém está a apostar na promoção de eventos culturais e gastronómicos. «Vamos ter aqui sempre artesanato, produtos locais. Vamos também estar no espaço central do Alentejo, no sábado, com a gastronomia e os nossos vinhos», adiantou.

Entre os eventos promovidos na BTL, o presidente da Câmara destacou ainda o Alvalade Medieval, a Feira do Monte e o Festival das Cores. «Estes eventos têm vindo a crescer e são essenciais para atrair visitantes ao concelho. Eu costumo dizer que o turismo também se faz muito com grandes eventos. Sejam desportivos ou culturais, são instrumentos absolutamente indispensáveis para a promoção dos territórios», sublinhou.

Nos últimos dez anos, o concelho de Santiago do Cacém registou um crescimento expressivo no setor turístico, com um aumento significativo no número de dormidas. «Só para ter uma ideia, em dez anos quadruplicámos ou triplicámos o número de dormidas turísticas do concelho e duplicámos o número de camas disponíveis», revelou Álvaro Beijinha.

Atualmente, Santiago do Cacém conta com cerca de 2.000 camas turísticas, sendo que há outras 2.000 já aprovadas, algumas em fase de construção e outras prestes a avançar para obras. «Tem havido muito investimento, porque sem investimento também não há destino turístico», afirmou.

O presidente da Câmara Municipal revelou que, em 2023, o concelho atingiu um total de 163.000 dormidas turísticas, um número muito superior ao registado há uma década. «Há dez anos, tínhamos pouco mais de 40.000 dormidas. Isto demonstra o trabalho enorme que tem sido feito, não só pelos empresários que investem, mas também pela Entidade Regional de Turismo do Alentejo e, com toda a modéstia, pela própria Câmara Municipal, que naturalmente também tem feito o seu trabalho», destacou.

Apesar do crescimento registado, Álvaro Beijinha acredita que Santiago do Cacém ainda tem margem para crescer no turismo. «Nós temos um território único. Temos praia, temos litoral. Não temos uma costa tão extensa como os nossos vizinhos, mas, por isso mesmo, temos que apostar naquilo que nos diferencia, como o nosso património histórico, ambiental e cultural», referiu.

O autarca salientou ainda a importância da eficiência administrativa na atração de investidores. «Mostrarmos aquilo que temos é essencial, mas também temos de ser ágeis nos processos internos. Os investidores sabem que tempo é dinheiro e, por isso, sentimos cada vez mais empresários que acreditam no nosso concelho», afirmou.