A assinatura do auto de consignação da empreitada de requalificação do antigo Museu do Artesanato e do Design, em Évora, esta quarta-feira, 31 de dezembro, assinala o arranque formal de um dos equipamentos estruturantes da Capital Europeia da Cultura Évora 2027.

O futuro Welcome Centre de Évora nasce com uma dupla missão: ser a principal porta de entrada do projeto cultural e afirmar-se, a médio e longo prazo, como centro de acolhimento turístico de todo o Alentejo.

A cerimónia decorreu no edifício do Real Celeiro Comum, no centro histórico de Évora, espaço que será transformado num equipamento vocacionado para a receção, orientação e promoção integrada da oferta cultural e turística da região.

Porta de entrada de Évora 2027 e do Alentejo

Para José Manuel Santos, presidente da Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo, o Welcome Centre foi desde o início pensado como uma peça central da candidatura vencedora. «Este projeto estava previsto no bid book da candidatura e será a grande porta de entrada dos visitantes de Évora 2027», explicou, sublinhando que o equipamento terá uma vida que ultrapassa o ano da Capital Europeia da Cultura.

Segundo o responsável, o espaço será concebido como um centro moderno, alinhado com as melhores práticas europeias, capaz de apoiar o visitante e promover toda a região. «Queremos que aqui um turista possa reservar uma experiência no litoral alentejano, no Norte do Alentejo ou no Baixo Alentejo. Será um espaço de acolhimento, de apoio à estadia e de promoção de todo o território», afirmou.

José Manuel Santos destacou ainda a dimensão multifacetada do futuro Welcome Centre, que deverá acolher exposições, apresentações e experiências imersivas, integrando também a memória do artesanato alentejano. «Não temos no Alentejo um equipamento desta natureza. Será estratégico para afirmar e promover o turismo da região, num dos locais por onde passam mais turistas em Évora», acrescentou.

Investimento com financiamento PRR

O investimento global associado ao projeto ascende a 1,5 milhões de euros e é financiado, em grande parte, pelo Plano de Recuperação e Resiliência, através do Fundo de Salvaguarda do Património Cultural. Ao financiamento PRR juntam-se cerca de 169 mil euros de verbas próprias da Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo, tendo em conta a exclusão do IVA do apoio comunitário.

A empreitada agora consignada tem um valor de 1.042.470,39 euros, correspondendo à intervenção de requalificação do edifício que permitirá a instalação do novo Welcome Centre de Évora.

Investimento com impacto regional

O presidente da Câmara Municipal de Évora, Carlos Zorrinho, enquadrou a empreitada como parte de um conjunto mais vasto de investimentos associados à Capital Europeia da Cultura, sublinhando o seu impacto para além da cidade. «Este é um equipamento que serve Évora e a Capital Europeia da Cultura, mas tem um âmbito regional. A Capital da Cultura não é só para Évora, é para o Alentejo», afirmou.

O autarca considerou que a assinatura do auto de consignação representa um sinal claro de que os projetos estão a entrar numa fase de concretização. «Durante muito tempo houve preocupação com os atrasos. Agora estamos a assistir a uma vaga de execução que é fundamental, não apenas para 2027, mas para colocar o Alentejo num outro patamar», referiu.

Carlos Zorrinho associou estes investimentos à necessidade de reforçar a capacidade produtiva da região, destacando o papel do turismo. «É importante que estas obras avancem com sensibilidade para transformar a nossa estrutura económica e permitir que o turismo crie mais riqueza e envolva mais pessoas», defendeu.

Um legado para além de 2027

Do ponto de vista da Associação Évora_27, o Welcome Centre assume-se como um dos investimentos mais relevantes nesta fase do projeto. O diretor financeiro, António Costa da Silva, sublinhou a importância estratégica da parceria com a Entidade Regional de Turismo. «Estamos a falar de um parceiro fundamental na receção e no acolhimento ao turista, mas também na preparação dos agentes económicos ligados ao turismo», afirmou.

Segundo o responsável, o equipamento será um dos primeiros contactos dos visitantes com o projeto Évora 2027. «Este é um dos primeiros locais onde o turista chega em Évora. Aqui vai ter a oportunidade de conhecer o projeto da Capital Europeia da Cultura e perceber o que está a acontecer em cada momento», explicou.

António Costa da Silva destacou ainda o carácter duradouro do investimento. «Este é um projeto que vai ficar em Évora e no território. É um legado da Capital Europeia da Cultura, tal como outros investimentos em infraestruturas que estão em execução», referiu, apontando o Welcome Centre como um exemplo de maturidade na captação de financiamento e na concretização dos projetos.

Um passo decisivo no calendário de Évora 2027

Com o início da empreitada, o Welcome Centre de Évora entra na fase de execução, num momento considerado decisivo para o calendário da Capital Europeia da Cultura. O equipamento deverá desempenhar um papel central na estratégia de comunicação e acolhimento do projeto, em articulação com a campanha prevista para 2026.

Mais do que uma resposta temporária a Évora 2027, o novo Welcome Centre assume-se como uma infraestrutura estruturante para o turismo regional, reforçando a posição de Évora como porta de entrada do Alentejo e deixando um legado permanente para a cidade e para o território.