O alentejano António Maio, heptacampeão nacional de Todo-o-Terreno na categoria moto, vai participar pela primeira vez no Africa Eco Race, cuja 17.ª edição arranca a 24 de janeiro, em Tânger, e termina a 7 de fevereiro, em Dakar, com a etapa final em torno do Lago Rosa.
A prova volta a passar por Marrocos, Mauritânia e Senegal, reunindo um percurso com cinco etapas em Marrocos, um dia de descanso em Dakhla a 31 de janeiro, cinco etapas na Mauritânia, uma etapa no Senegal e a jornada final em Dakar.
O piloto português, natural do concelho de Borba, chega a esta estreia depois de seis participações no Rali Dakar, apontando agora a uma nova experiência, desta vez aos comandos de uma Yamaha Ténéré, moto associada ao historial do Dakar. António Maio integra o Yamaha Rally Team nesta maratona africana que liga a Europa ao Senegal, atravessando diferentes cenários do todo-o-terreno internacional.
Objetivo passa por lutar pelos lugares cimeiros
Em declarações divulgadas no comunicado, António Maio assume ambição para esta participação, apontando aos primeiros lugares da classificação geral.
«Estou muito entusiasmado com esta participação no Africa Race. Regressar às origens do Dakar era um dos meus objetivos que acabei por conseguir concretizar integrando a equipa Yamaha Rally Team. É um início de ano realmente fantástico. Vai ser uma prova longa, mas estou confiante num bom resultado. O grande objetivo é lutar pelos lugares cimeiros da classificação geral e tentar integrar o TOP 5», afirmou.
O piloto deixou ainda uma palavra de agradecimento a quem apoia esta participação: «Com a ajuda de todos os patrocinadores e equipa penso que tenho as condições reunidas para que isso possa acontecer. Estou muito motivado e expectante para saber como vai correr na Mauritânia e acho que vai ser muito positivo para mim enquanto piloto ter mais esta experiência. Agradeço a todos os patrocinadores que tornaram esta participação possível», acrescentou.
Africa Eco Race junta 152 veículos na edição de 2026
A 17.ª edição do Africa Eco Race conta com 152 veículos inscritos, repartidos por várias categorias: 105 motos (incluindo um quad), 20 carros, 5 camiões e 22 veículos na categoria histórica (21 carros e 1 camião). Na categoria Raid estão inscritos 13 motos e 13 carros.
Na categoria moto, entre os vencedores mais recentes da prova destacam-se Stefan Svitko (2022) e Jacopo Cerutti, vencedor em 2024 e 2025.
